Barry Barish responde a las ondas gravitacionales

Una bella historia del cosmos “Las ondas gravitacionales nos dirán qué pasó una fracción de segundo después del Big Bang” Barry Barish , hijo de inmigrantes judíos a EEUU quería ser ingeniero, pero cuando entro en la universidad, se estaban descubriendo nuevas partículas elementales y le cautivó la posibilidad de entender “de que estamos hechos” En 1994 era profesor de física en la universidad y consiguió el trabajo soñado por él, ser director del LIGO (observatorio de Ondas Gravitacionales por Interferometría Laser), un experimento al límite de la tecnología existente. Según las teorías de Einstein, las estrellas que se colapsan (supernova), las estrellas de neutrones (pulsar), los agujeros negros se expanden por el universo en forma de ondas de gravedad, parecido a como se extienden las ondas de una piedra al caer sobre el agua de un estanque. Todo lo que sabíamos del cosmos desde Galileo se basa en la luz o en ondas electromagnéticas (infrarrojos, ultravioletas, rayos X, gamma … ). Y antes de 400.000 años no había átomos, sino una sopa de partículas opaca a la luz y a las ondas electromagnéticas, pero que no era opaca a las ondas gravitatorias. Estas señales están viajando por el espacio y nos permitiría saber el origen del universo, que sucedió justo después del Big Bang hace 13.700 millones de años En 2015, la LIGO, detecto una señal proveniente de un lugar muy, muy lejano. Cuando dos agujeros negros se fusionaron en uno solo, el proceso de aproximación entre los dos agujeros negros es largo, pero su fusión propiamente dicha solo dura unos pocos milisegundos. Esa rapidez hace que emitan un pulso de ondas gravitacionales muy nítido. Ese pulso llevaba viajando 1.300 millones de años por el espacio cuando llego a la Tierra y fue detectado por la LIGO La señal era tan débil, que el movimiento producido en los haces de luz laser, fue inferior a una billonésima de centímetro En 2017, Barish recibió el premio Nobel de Física por el descubrimiento de las ondas gravitacionales. En palabras de Barish: “La curiosidad es el verdadero motor de la ciencia. Los grandes avances aplicables a la sociedad son siempre consecuencia de un salto en la comprensión profunda del mundo.”